En 2004, ce village d'Indonésie a été détruit par un terrible tsunami. © U.S. Navy photo by Photographer's Mate 2nd Class Philip A. McDaniel

Comment se produit un tsunami ? Aaron, 9 ans.

Tsunami est le mot japonais qui désigne un raz de marée. Il s’agit d’un envahissement brutal des terres par la mer. On dit aussi qu’il s’agit d’une submersion marine.

Les tsunamis sont le plus souvent provoqués par des tremblements terre qui se produisent en mer, au niveau des fonds marins. Ces tremblements de terre sont provoqués par l’activité volcanique ou par le glissement de deux plaques tectoniques l’une contre l’autre.

Ces mouvements brutaux des sols sous-marins provoquent alors une onde de choc qui se propage dans la mer. Quand elle arrive au niveau des côtes, elle se transforme en vagues très puissantes, capables de passer au-dessus des digues. Ces vagues ne sont pas forcément très hautes mais l’onde de choc pousse une grande quantité d’eau. Cette masse d’eau a beaucoup de force et elle peut envahir alors les côtes sur plusieurs centaines de mètres.

Il arrive aussi que les submersions soient provoquées par des tempêtes conjuguées à des grandes marées. Dans ce cas, le niveau de la mer peut monter localement au-dessus de la normale et envahir des endroits de la côte particulièrement bas.

E.F.@Images Doc – janvier 2024

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