Les ancêtres de tous les chiens sont des loups. Autrefois, on croyait que les chiens provenaient aussi de croisements avec des chacals et des coyotes.
Mais grâce à des analyses de génétique, aujourd’hui on sait que les chiens et les loups actuels viennent d’une même espèce.
La domestication du chien a commencé il y a plus de 12 000. C’est la toute première espèce domestiquée par les humains.
A l’époque, hommes et loups partageaient les mêmes territoires. Ils avaient un peu la même façon de vivre et de chasser du gibier en groupe.
Des louveteaux ont d’abord été apprivoisés, peut-être pour jouer ou pour les câliner. Puis ces loups se sont reproduits au sein de familles humaines.
Les humains ont certainement gardé près d’eux ceux qui étaient les plus dociles, les plus attentifs.
Au fil du temps, les hommes sont arrivés à communiquer avec les chiens et à les dresser.
Ils ont ensuite sélectionné ceux qui étaient les plus doués pour les aider à monter la garde, à chasser en courant ou en se faufilant dans des terriers, à tirer des charges…
Aujourd’hui, il y a 300 races reconnues en France, du petit yorkshire de 3 kilos au gros mastiff de 100 kilos !
> Pour en savoir plus sur les chiens, lis le n° 269 d’Images Doc.
Les loups
et oui