Oui ! Se frapper le torse est l’un des nombreux signaux de communication chez les gorilles, notamment chez les mâles dominants, qu’on appelle les « dos argentés ».
Ce geste caractéristique peut se voir, mais aussi s’entendre. Le son alors produit ressemble à celui d’un tambour qui résonne à travers la forêt. Les observations de ce comportement venaient à conclure que les mâles dominants frappent leur poitrine afin d’attirer des femelles et d’intimider leurs éventuels rivaux.
Une équipe de scientifiques s’est de nouveau penchée sur le sujet et vient de publier une étude sur la signification de ces battements : en fait, ils donnent des indications précises… sur la taille du mâle qui les émet ! D’après leurs travaux, les plus grands gorilles produisent des battements à des fréquences plus basses que ceux des petits individus. Cette indication permettrait donc à des potentiels rivaux ou partenaires de connaître la taille à distance. Reste à savoir si et comment cette information est prise en compte !
P.P / Images Doc / mai 2021
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