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Qui a inventé le papier ? Raphaël, 8 ans

La réponse d’Images Doc

Ce sont les Chinois.

Le papier ne sert pas qu’à écrire. Bien avant de maîtriser l’écriture, les Chinois de l’Antiquité fabriquent du papier pour faire des lanternes, des couvertures, des vitres…

Vers 105, Cai Lun, ministre de l’empereur Hoti, conçoit une pâte à papier de meilleure qualité fabriquée à partir de vieux chiffons, d’écorces et de filets réduits en bouillie. Cette technique restera longtemps secrète et permettra aux Chinois de vendre du papier aux peuples qui ne savent pas le fabriquer.

A partir du VIe siècle, les Chinois utilisent ce papier pour reproduire en plusieurs exemplaires du texte et des images. Mais ces techniques sont très longues et minutieuses. Au 9e siècle, ils inventent l’imprimerie à caractères mobiles. Mais il y a des milliers de caractères chinois et le travail d’impression est donc long et complexe. L’imprimerie sera perfectionnée en Europe au XVe siècle.

Pascale Bouchié/janvier 2020

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