Le nom scientifique du caca est fèces, on prononce « fè-sès » . Il désigne les matières fécales mais on parle aussi « des selles » quand il s’agit des excréments d’humains.
Les fèces sont constituées des restes de nourriture qui n’ont pas été absorbés par le corps. Cependant ces restes ont été transformés pendant leur voyage à travers l’intestin par des petits microbes qu’on appelle des bactéries. Ces dernières vivent normalement dans l’intestin et elles aident la digestion. On dit qu’elles forment la flore intestinale.
Lorsque ces bactéries se nourrissent des restes de nourriture, elles les décomposent et libèrent des produits chimiques comme des vitamines, importantes pour le corps humain et aussi des composés qui ont une odeur très forte. Comme les restes de viandes qui sentent l’ammoniac ou le poisson pourri !
Et puis les bactéries fabriquent aussi un gaz malodorant : l’hydrogène sulfuré qui est piégé dans les crottes.
En fonction de la nourriture, les fèces peuvent avoir une odeur plus ou moins forte. Quand on mange beaucoup de légumes, l’odeur est souvent plus discrète. À l’inverse, la viande favorise des excréments très odorants.
E.F.@Images doc – octobre 2025
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