C’est parce que la Terre tourne autour du Soleil comme une toupie penchée !
La Terre tourne autour du Soleil en dessinant un cercle presque parfait. Alors à toutes les saisons, elle se trouve à la même distance du Soleil. Mais la Terre tourne sur elle-même en se tenant penchée sur son axe de rotation. Et dans l’espace, elle garde toujours la même inclinaison. Elle fait un angle de 23 degrés par rapport à un axe vertical.
Dans cette position les pôles sont très penchés. Sur un cadran de montre à aiguille, ça correspond à un axe qui passerait aux positions 7 minutes et 37 minutes !
A cause de cette forte inclinaison, les hémisphéres nord et sud ne sont pas toujours exposés de la même façon au Soleil.
Lorsque c’est l’été dans l’hémisphère Nord, le pôle Nord est tourné vers le Soleil. Et toute la région au nord de l’équateur profite des rayons solaires qui arrivent de façon presque verticale sur le sol. Ainsi la lumière du Soleil chauffe fortement.
Pendant ce temps là, c’est l’inverse du côté Sud : le pôle Sud « tourne le dos » au Soleil, il reste dans la nuit. Et toute la région au sud de l’équateur est éclairée par des rayons solaires qui arrivent de façon très oblique. La lumière qui arrive au sol s’étale et ne chauffe pas beaucoup. C’est l’hiver.
Six mois plus tard, la Terre se trouve de l’autre côté du Soleil et la situation est inversée : C’est l’hiver au nord et l’été au sud. Entre ces deux positions, c’est l’automne et le printemps !
E.F.@ImagesDoc – mars 2025
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