D’où vient l’écho ? Gaël, 11 ans.

L’écho est un phénomène physique qui se produit dans l’air. Il s’agit de la répétition d’un son émis pourtant une seule fois. L’écho peut se produire en montagne, dans des grandes salles, sous un pont…

Le son est une vibration qui se propage dans l’air. Quand on parle, le son que nous émettons est en réalité un léger mouvement de l’air qui se déplace de proche en proche, comme une vague à la surface de l’eau. L’air ne se déplace pas, il ne fait que vibrer sur place. Exactement, comme l’eau qui monte puis redescend au passage d’une vague. Ce n’est pas l’eau qui avance mais le mouvement de haut en bas qui se reproduit de proche en proche. On dit qu’il s’agit d’une onde.

Ainsi quand l’onde sonore se déplace, elle avance perdant peu à peu de sa force. Mais si elle rencontre un obstacle avant d’avoir disparu, elle rebondit dessus et repart en sens inverse.

Mais ce n’est pas instantané. Une onde sonore se déplace dans l’air à environ 340 mètres par secondes. Ainsi quand le son revient à son point d’émission, quelques instants se sont écoulés et on entend un décalage, un écho. Ce décalage peut être plus ou moins grand en fonction de la distance parcourue jusqu’à l’obstacle sur lequel le son rebondit.

Et parfois l’onde sonore rencontre plusieurs obstacles, elle rebondit alors plusieurs fois et l’écho répète plusieurs fois le son de départ.

E.F.@Images Doc – mars2025

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