Comment savons-nous que l’énergie noire et la matière noire existent ? Elouan, 8 ans.

L’énergie noire et la matière noire sont aussi appelées « énergie sombre » et « matière sombre ». Mais ce sont deux choses différentes.

L’existence de l’énergie noire est une hypothèse. Elle a été imaginée pour expliquer le fonctionnement de l’univers. Car sans elle, la théorie ne permet pas de comprendre comment l’univers fonctionne.
Or les astrophysiciens ont observé que l’univers est en train de s’agrandir de plus en plus vite. On dit qu’il est en expansion. L’énergie noire serait donc une énergie très spéciale et qui serait responsable de l’accélération de cette expansion. Elle correspondrait même à plus de la moitié de l’énergie totale de l’univers !
Pourtant on n’a pas encore réussi à la détecter. C’est pour cette raison qu’on la qualifie de noire ou sombre, pour évoquer l’idée qu’elle est cachée.

La matière noire, elle, correspond à une autre hypothèse. Ce serait de la matière présente dans l’univers et que les scientifiques n’ont pas encore réussi à observer directement. Car cette matière n’émet pas de chaleur, ni de lumière et ne la réfléchit pas non plus.
Son existence a été découverte grâce à ses effets sur les étoiles et les galaxies. Sans elle, les étoiles ne se déplaceraient pas comme elles le font. Et les amas de galaxies ne pourraient pas exister.
La matière noire joue donc un rôle très important dans l’univers. Les scientifiques pensent même que cette matière invisible et insaisissable représente presque 30 % de la matière totale de l’univers.

E.F.@Images Doc – janvier 2025

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