Pourquoi les troncs d’arbres sont marron ? Roxane, 9 ans

Ce que tu observes quand tu regardes le tronc d’un arbre, c’est son écorce.

L’écorce est comme la peau de l’arbre : elle l’enveloppe l’intérieur de l’arbre, le bois et le protège des agressions extérieures, comme le gel ou le feu. L’écorce est faite d’un tissu composé de cellules mortes, qu’on appelle le liège ou le suber.

Le liège contient une substance qui empêche l’eau de rentrer et de sortir. Cette substance est jaunâtre. Quand elle s’accumule, elle donne du jaune très foncé : du marron !

Selon les espèces d’arbres, l’écorce peut avoir différentes teintes de marron : marron-gris chez le hêtre, marron foncé chez le chêne, marron-rouge chez le pin maritime…

Sous l’écorce des arbres se cache le bois… qui est lui aussi de couleur marron !

Cette fois-ci, la couleur est due à une autre substance, la lignine. C’est la lignine qui rend le bois dur et résistant.

Là encore, le bois des arbres a des nuances différentes en fonction de l’espèce. Chez de nombreux arbres, le bois est plus clair que l’écorce, dans les tons beiges. Mais il peut être aussi brun-noir comme l’ébène, ou bien marron-rouge comme le padouk !

Le sais-tu ? C’est à cause de ces différentes substances qui composent le bois et l’écorce des arbres que la terre est elle aussi marron ! Car la terre est faite de toute la matière organique des végétaux qui se décompose et s’accumule.

P.P. / Images Doc / février 2025

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