Le panda roux et le panda géant portent le même nom, mais ce sont deux espèces différentes.
Le panda roux et le panda géant sont tous les deux des mammifères. Mais ils n’appartiennent pas à la même famille : le panda roux (Ailurus fulgens) appartient aux ailuridés (c’est même le seul animal de cette famille !), tandis que le panda géant (Ailuropoda melanoleuca) fait partie de la famille des ours, qu’on appelle aussi les ursidés. En fait, le panda roux est plus proche du raton-laveur.
Le panda roux est un petit mammifère qui vit essentiellement dans les arbres. Il a un pelage roux avec des marques blanches sur la tête et des pattes foncées. Il possède aussi une longue queue rayée touffue.
Le panda géant, lui, est bien plus gros : il pèse en moyenne cent kilogrammes ! Cet ours est reconnaissable à sa fourrure noir et blanc. Sa queue est courte.
Pourquoi alors ces deux animaux très différents s’appellent-ils tous les deux « panda » ?
En fait, le mot « panda » vient d’un mot népalais qui veut dire « mangeur de bambou ». Car le panda roux et le panda géant partagent le même menu : du bambou !
Ces deux mammifères partagent aussi le même territoire : on trouve les deux en Chine, en Asie.
En plus, ces deux animaux possèdent un doigt spécial que n’ont pas les autres mammifères : il s’agit d’un sixième doigt qui agit un peu comme un pouce. Il permet aux pandas de s’agripper aux arbres et aussi de manipuler les tiges de bambou.
P.P. / Images Doc / novembre 2024
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