Chez ce curieux poisson, les deux parents se partagent la charge des petits !
Avant de faire des petits ensemble, il faut qu’un mâle et une femelle se rencontrent et se séduisent. Tout commence par une sorte de danse dans l’eau : les deux hippocampes montent et descendent, s’arrêtent, pivotent sur eux-mêmes… On appelle cette danse une parade nuptiale.
À la fin de la parade, le mâle et la femelle se tiennent dressés l’un contre l’autre, et s’enlacent par leurs longues queues. C’est à ce moment que la femelle presse son ventre contre le corps du mâle. Ainsi, elle transfère à son partenaire les œufs que son corps a fabriqués.
Le mâle hippocampe possède une poche spéciale située sur la partie ventrale de la queue, qu’on appelle la poche incubatrice. Il recueille alors la ponte de la femelle et il incube les œufs avec ses cellules sexuelles, les spermatozoïdes. Ainsi, ils pourront devenir de jeunes hippocampes !
La femelle, elle, a déjà dépensé de l’énergie pour fabriquer et pondre ses œufs. Elle ne s’occupe pas de la suite… jusqu’à la prochaine période de reproduction.
Les œufs éclosent à l’intérieur de la poche incubatrice. Environ trois semaines après l’accouplement, le mâle expulse un nuage de jeunes hippocampes. Aussitôt nés, chaque petit part vivre de sa vie de son côté.
P.P. / Images Doc / juillet 2024
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