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Qu’est-ce qu’un cumulonimbus ? Martin, 8 ans

C’est un nuage ! Mais il s’agit d’un nuage très spécial.

C’est celui qui donne naissance aux orages.
Il est souvent très large. Il mesure entre 2 et 10 kilomètres de diamètre. Un seul cumulonimbus peut couvrir une ville entière ! Il est aussi très épais. Sa base se situe à quelques centaines de mètres au-dessus du sol et son sommet dépasse fréquemment les 10 kilomètres d’altitude. Certains ont même déjà atteint 20 kilomètres de hauteur ! C’est le seul nuage qui s’étire ainsi sur toute la hauteur de la troposphère et qui s’étale jusqu’à la stratosphère.


A l’intérieur du Cumulonimbus, les vents sont très violents et il flotte à l’intérieur des milliards de gouttes d’eau et de cristaux de glace. Toutes ces particules s’entrechoquent et frottent les unes contre les autres. Cela crée énormément d’électricité statique. Quand cette électricité devient trop importante, une décharge électrique géante se produit : l’éclair.

Ainsi il se produit des éclairs à l’intérieur du nuage, entre le haut et le bas du nuage. Mais ces décharges électriques se produisent aussi entre le nuage et le sol. Et quand un éclair touche le sol, on l’appelle la foudre.

Un cumulonimbus se forme quand une masse d’air très humide s’élève rapidement en altitude. Lors de cette ascension, l’air environnant plus froid oblige la vapeur d’eau à se transformer en goutte d’eau. On dit qu’elle se condense et le nuage se forme. D’ailleurs, on voit très bien la formation d’un cumulonimbus. Ce nuage bourgeonne rapidement vers le haut. Et quand il commence à s’aplatir à son sommet, l’orage éclate !

E.F.@Images Doc – octobre 2024

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