Comme les autres plantes, les arbres se reproduisent grâce au pollen.
Le pollen doit être transporté d’un arbre à l’autre pour permettre aux arbres de se reproduire. C’est ce qu’on appelle la pollinisation. Elle peut se dérouler de différentes façons !
Certains arbres font des fleurs qui fabriquent le pollen : elles peuvent être larges, colorées et odorantes, comme chez le cerisier. Leurs fleurs attirent des insectes qui viennent chercher du nectar et du pollen. Ces insectes visitent plusieurs fleurs : sans forcément s’en rendre compte, ils transportent le pollen avec eux et le déposent sur plusieurs fleurs. On appelle alors ces animaux les pollinisateurs.
Chez d’autres espèces comme le chêne, les fleurs sont très discrètes et n’attirent pas les insectes. Le pollen passe de fleur en fleur grâce… au vent !
Enfin, certains arbres ne font pas de fleurs. Tu les connais sans doute : les pins, les sapins… Ce sont les conifères. Ces espèces libèrent le pollen à partir de leurs cônes. Comme pour certains arbres à fleurs, c’est grâce au vent que leur pollen se disperse.
Quand le pollen atteint une fleur ou un cône, il se dépose sur l’organe femelle. Celui-ci se transforme : on dit qu’il y a fécondation, et une graine se forme alors. C’est cette graine qui permettra à un nouvel arbre de pousser !
Les graines peuvent se développer à l’intérieur d’un fruit. Chez les conifères, les graines se forment à l’intérieur des cônes femelles, entre les écailles.
Afin d’avoir toutes les chances de devenir de nouveaux arbres, les graines doivent pousser loin de leurs « parents ». Si les arbres adultes ne peuvent pas se déplacer, leurs graines, elles, voyagent ! Certaines graines, comme les samares, sont munies d’une aile et sont emportées par le vent. D’autres sont capables de flotter dans l’eau. D’autres encore peuvent se fixer au pelage ou au plumage des animaux. Encore plus incroyable : des graines voyagent et germent en étant avalées, digérées et rejetées par des animaux.
Quand une graine a suffisamment d’eau et de lumière pour pousser, elle germe et donne naissance à un jeune arbre. Comme la plantule de chêne sur la photo ci-dessus !
Les arbres peuvent également utiliser un autre mode de reproduction : un arbre cassé ou coupé peut fabriquer seul des rejets, qui forment de nouvelles racines… et donneront un nouvel arbre. C’est ce qu’on appelle la reproduction végétative.
P.P. / Images Doc / mai 2025
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