Le monde animal a inspiré des inventions qui ont bouleversé le monde du sport. Julien te raconte comment Van Phillip, un Américain amputé d’une jambe après un accident, a réussi à courir à nouveau en se fabriquant une “lame de course”, recourbée comme les pattes arrière du guépard…
Cet épisode a été réalisé en partenariat avec le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche dans le cadre de la fête de la Science 2023.
Un grave accident…
La lame de course, une prothèse qui permet aux personnes handicapées de courir quasiment aussi vite que les valides, a été inventée par l’Américain Van Phillips. Julien te raconte comment…
En 1976, aux États-Unis, Van Phillips, un homme de 21 ans, fait du ski nautique lorsqu’un hors-bord le percute de plein fouet. Van Phillips s’en sort, mais il est très gravement blessé. Son pied n’a pas pu être sauvé et il a dû être amputé sous le genou. Le coup est très dur pour Van Phillips ! On lui fabrique une prothèse et un pied en caoutchouc dur. Avec ce pied artificiel, installé au bout de sa jambe articulée en plastique, il n’arrive pas à marcher naturellement et encore moins à courir. Il décide de trouver une technologie plus moderne.
La lame de course : une révolution pour les sportifs amputés !
Van Phillips se met à faire des essais. Il conçoit des plans et fabrique lui-même des prototypes de prothèses. Avec l’aide d’un ingénieur, il utilise de la fibre de carbone : c’est un matériau souple et robuste à la fois, capable de se plier sans se briser.
La prothèse a la forme d’un “L” un peu arrondi ou d’un “C” un peu ouvert. Elle se plie sous le poids du coureur à chaque fois que la lame touche le sol. À ce moment-là, les fibres de carbone emmagasinent l’énergie, puis se détendent d’un seul coup. Elles restituent l’énergie au coureur, ce qui l’aide à se propulser.
Van Phillips teste son invention… Très vite il retrouve des sensations qu’il pensait ne jamais pouvoir revivre. L’invention est une véritable révolution pour les sportifs amputés. Lors des derniers Jeux Paralympiques, la plupart des athlètes handisport utilisaient la “lame guépard” ou la “lame de course” créée par Van Phillips.
C’est de la triche ?
En 2012, le Sud-Africain Oscar Pistorius, amputé des deux jambes, a même réussi à se qualifier pour les jeux olympiques “classiques”. Grâce à ses lames de course, il a disputé le 400 mètres aux côtés des athlètes valides, jusqu’aux demi-finales. Son histoire a soulevé de nombreuses questions, certains estimant que ses jambes artificielles lui ont donné un avantage sur les autres athlètes.
Ce n’est d’ailleurs pas la seule technologie inspirée du monde animal qui a bouleversé le monde du sport. Dans les années 2000 des combinaisons de natation imitant la peau de requin ont permis aux nageurs de battre tous les records de vitesse dans l’eau, avant d’être finalement interdites.
Une invention aussi utile pour la vie quotidienne
L’invention de la lame de course a permis aux personnes amputées de pouvoir faire du sport de haut niveau. Elle a aussi été adaptée pour la vie quotidienne. Ces prothèses en carbone ont cependant un inconvénient : elles coûtent cher. Van Phillips a donc créé une fondation pour fournir des prothèses adaptées aux enfants des pays pauvres. Il y travaille encore aujourd’hui…
À lire dans Images Doc n° 418 d’octobre: “Bienvenue chez les Gaulois !”
À travers la bande dessinée d’Astérix, nous avons des Gaulois l’image d’un peuple de joyeux bagarreurs. Mais qui étaient-ils vraiment ? Ce mois-ci, Images Doc te prépose de découvrir ce que les scientifiques savent des habitants de la Gaule. Comment vivaient-ils avant que les Romains ne s’installent à leur tour sur le territoire qui allait, bien plus tard, devenir la France ?
Images Doc n° 418 d’octobre 2023 en vente en kiosque dès le 20 septembre.
Comment écouter tous les épisodes du podcast “Qui a inventé ?”
“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites et les grandes histoires des inventions. Tu peux l’écouter sur ton blog Images Doc, dans Bayam et sur toutes les plateformes d’écoute.
À écouter aussi, “Curieux de sciences”, le podcast science pour les enfants d’Images Doc !
“Est-ce qu’il y avait de la vie avant les dinosaures ?” “Pourquoi le dodo a-t-il disparu ?” “Les humains sont-ils des animaux ?” Comment les chats voient-ils dans le noir ? Images Doc a emmené des enfants de CM2 à la rencontre de scientifiques passionnant(e)s du Muséum national d’Histoire naturelle pour répondre à ces questions et à bien d’autres…
Écoutez leurs explications dans les épisodes du podcast “Curieux de sciences” sur les sites d’Images Doc, du Muséum national d’Histoire naturelle, sur l’application ludo-éducative Bayam et sur toutes les plateformes d’écoute. Dès 7 ans. 20 épisodes de 10 minutes environ.
