Tu t’es peut-être déjà demandé pourquoi on utilisait du savon pour se laver ? Voici une petite expérience du magazine Images Doc (8-12 ans) pour le comprendre…
Matériel
• du savon liquide ou du liquide vaisselle
• un verre d’eau
• un peu d’huile
• une fourchette
Réalisation de l’expérience
1• Commence par verser un peu d’huile dans le verre d’eau. Que se passe-t-il ?… L’huile flotte au-dessus de l’eau. Et même si tu agites, l’huile remonte toujours à la surface ! L’eau et l’huile ne se mélangent pas. Et si tu ajoutais du savon ?
2• Verse quelques gouttes de savon liquide dans le verre.
3• Mélange avec la fourchette.
4• Et voilà, maintenant l’huile et l’eau restent mélangées !
- Grâce au savon et à l’action de la fourchette, l’huile s’éparpille dans l’eau et elle y reste prisonnière.
Que s’est-il passé ?
• Le savon est une matière capable de se mélanger à l’eau et à l’huile. Les particules de savon s’attachent par un côté à l’huile et par un autre côté à l’eau. On dit que le savon est un composé amphiphile.
• Quand tu as agité le mélange, tu as dispersé l’huile en petites gouttes, et le savon s’est collé tout autour d’elles. Ainsi, entourée par le savon, l’huile est emprisonnée dans l’eau et elle peut être emportée. On dit qu’il s’est formé une émulsion.
Pourquoi faut-il utiliser du savon pour se laver ?
Le savon permet d’éliminer la couche de gras qui se forme sur la peau. La peau fabrique une substance grasse appelée sébum. Le sébum protège la peau mais les saletés et les microbes restent collés dessus…
Le savon élimine cette couche grasse et, avec elle, microbes et saletés. À condition, bien sûr, de bien frotter et rincer à l’eau. La peau reconstitue ensuite très vite un nouveau film de sébum tout propre.
Des savons super forts : les détergents
Aujourd’hui, grâce à la chimie, on sait fabriquer toutes sortes de savons. Les plus puissants sont des détergents. Ils sont capables d’agir même si on ne frotte pas, comme la lessive pour le linge ou pour le lave-vaisselle. Mais ces savons sont trop forts pour être utilisés sur la peau et ce sont des poisons si on les avale.
Le savon a 5 000 ans !
Le savon a été inventé il y a presque 5 000 ans par les habitants de la ville de Babylone, dans un pays qu’on appelle aujourd’hui : l’Irak. Babylone est connue pour ses jardins suspendus.
“Labo science : Comment le savon nettoie-t-il ?”, Images Doc n°418, octobre 2023. Textes : Erik Franck. Photos : Rebecca Josset. Illustrations : Jérôme Sié. Schémas : Sophie Froger.
